美研究人员攻克基因药物治癌的关键障碍

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2005-01-27

新华网洛杉矶1月25日电(记者 陈勇)美国哥伦比亚大学研究人员25日报告说,他们实现了基因药物对肿瘤细胞的选择性识别与攻击,从而攻克了癌症治疗的一个关键障碍。

研究人员在当天出版的美国《国家科学院学报》上发表论文说,他们借助一个特殊的基因实现了对癌细胞的选择性识别。这个基因被称为PEG-3,它的表达会在癌变发生时成倍提高。激活这一基因DNA序列的是“PEG启动子”,它在多种癌细胞中都广泛存在,而在正常的细胞中却很少。他们还发现,“PEG启动子”需要两种转录因子AP-1和 PEA-3的协助才能发挥作用,这两种转录因子在癌细胞内也大量存在,而正常细胞内则没有。

因此研究人员认为,“PEG启动子”可能是识别癌细胞更好的标记。为了验证这一结论,他们在动物实验中将“PEG启动子”和生成毒蛋白的基因连接成一段,并设计了一种人工腺病毒,把这段基因运送到移植了前列腺癌的实验鼠体内。结果,在癌细胞内因为有AP-1和PEA-3转录因子的存在,“PEG启动子”和生成毒蛋白的基因同时发挥作用,生成的毒蛋白杀死了癌细胞,而正常的细胞却没有受到损害。

领导这一研究的哥伦比亚大学教授保罗·菲舍尔说,用基因药物治疗癌症,最难的就是对癌细胞进行选择性识别和攻击,也就是找出只有癌细胞才有的基因片断,让治疗的药物或基因发挥作用。以往科学家们曾试验了其他基因标记,但并不理想。本次研究证明,“PEG启动子”是效果最好的。

研究人员说,这种基因疗法可以用于卵巢癌、乳腺癌、脑癌和结肠癌等癌症的治疗,尤其是对不能检查到、用手术或放射疗法难以治疗的肿瘤扩散可能特别有效。(完)